时空外传是一个需要玩家亲自探索和解谜的PVE玩法，解锁条件是主线副本通过第120章。它的核心玩法是地图探索、解决谜题和战斗挑战，目标是完成所有任务并收集宝箱。这个过程涉及与NPC对话触发剧情、操作机关如点击黄色符箓来灭火或解锁障碍、击败拦路的怪物或逃兵，以及做出影响宝箱获取的分支选择。这些交互操作都要求玩家实时在线进行，系统无法代为执行。
副本中的许多关键机制决定了其无法离线。进入副本前必须在线搭配好固定的武将、神兽和军师阵容，因为中途无法更改。关卡中设有独特的机关陷阱，需要玩家手动点击触发。部分关卡需要玩家在岔路口做出选择，比如选择信任山贼还是击杀村长，不同的选择会直接影响隐藏宝箱的获取，甚至需要玩家在线重置副本来体验不同分支。这些充满策略性和即时交互的内容设计，都建立在玩家在线操作的基础上。
虽然时空外传副本本身不能离线挂机完成，但游戏内存在其他离线收益机制来帮助玩家积累资源。游戏的核心玩法结合了放置挂机元素，即使离线也能持续获取经验、银币等基础养成资源。玩家可以通过离线挂机来提升角色等级和武将实力，从而为在线挑战时空外传这类高难度副本储备战力。
由于副本内没有自动战斗或跳过剧情的设定，玩家需要仔细阅读剧情对话中的提示，按照步骤操作，避免因操作失误导致道路消失而需要重置。在离线期间，则依赖游戏的挂机系统积累资源，提升整体实力，以便在线时能更顺利地攻克副本。
